19世纪美国插画家笔下的中国与中国人:中西贸易最早的摩擦-真的中西钱币值多少钱
近代中国国力衰弱之前,曾长期对西方享有大量的贸易顺差,中国将西方急需的茶叶、瓷器和丝制品销往欧美,换得对方大量的白银,中国是贸易顺差国。这种情况源于中国本身的生产和货品竞争力强大,导致连年逆差的西方国家不无微词。然而,19世纪下半叶,中西接触的结果刚好相反,中国工业远远落后于西方,西方将轻重工业产品输往中国时,中国毫无招架之力,承受了连年的逆差,国困民穷,而且长达百年之久,西方对此反而视若无睹,当成理所当然。
图为1874年4月25日《哈泼周报》图文报道,木刻版画一幅。原小标题:给美国人纸钞,给外国人钱币(Rags for our working-men –Specie for the foreigner)。图说:哥伦比亚:喔,天哪!根本就不应该把银元给这些中国佬,他们带回去的是真正值钱的银币,我们拿到的却是一篮子随时会贬值的纸钞,连孩子的晚餐都不知道买不买得起。(Columbia-"Dear me, I do think it very wrong that the good nice Trade Dollar(worth one hundred cents) should be sent out of the country for the benefit of the 'Heathen Chinee'. For if these gentlemen are permitted to have their own way, it will take a basketful of their greenbacks(worth---?) to buy a dinner for my children.")
当中美贸易开通以来,中国的棉布、丝绸、茶叶就深受美国人喜爱,导致美国将大量的金银输出到中国购买各种货物,为了和列强竞争中国的市场,美国特别发行了美国贸易银行(Trade Dollar),希望能用来交换中国价值较高的白银和货物。图右方的山姆大叔愁眉苦脸地忙着铸造银元,好让华人整桶带走。而图左方财政部的官员则不停把印好的钞票上架,其中一名官员把纸钞发给哥伦比亚小姐当作薪水,看到堆积成山的钞票,她生气地质问官员,值钱的金银都被华人赚走了,谁来保障美国劳工拿到的纸钞会不会最后一文不值,连孩子的晚餐都买不起?
图为1883年9月15日,英国《Punch》周刊图文报道,木刻版画一幅。原小标题:中国热(Chinamania)。原图说:法国小姐压低声音对管家说:你看,这真是太美了!管家则回答:"小姐,你不会想培养这样一个昂贵的爱好吧?"(Madame France(sotto voce):"Ah! que c'est charmante!! " Mr. Bull:"Developing ataste in that direstion, ma'am, are you? You'll find it rather expensive.")。
"中国热"一词源于法文 "Chinoiserie" ,代表了欧洲自马可·波罗(Marco Polo)所引发的对东方的好奇和向往,到十五世纪以后,对欧洲贵族而言,中国的瓷器俨然已经成为富贵的象征,是一种必要的收藏,例如西班牙的国王菲利普二世(Philip Ⅱ)就拥有至少三千件的中国瓷器,连美国总统华盛顿在独立战争期间,都会特别向士兵展示自己收藏的中国瓷器,彰显自己的权势。这股中国热还从宫廷延烧到民间,富裕的商人们也纷纷加入收藏,来显示自己的财力,让各种中国精品价格跟着水涨船高。图中法国的贵族小姐看到店铺墙上悬挂的龙纹瓷盘,不禁发出赞叹,一旁的管家急忙加以劝阻,提醒她这中国热的商品可所费不赀呀。
图为1882年1月28日,《哈泼周报》图文报道,木刻版画一幅。原小标题:圣乔治看来并不乐见中国走向文明和进步(St. George does not seem pleased with the dragon civilized) 。原图说:第一艘中国的蒸汽轮船抵达英国伦敦泰晤士河港(The first Chinese steamer has arrived in the Thames)。
英国为十九世纪西方列强中,对华贸易所占比例最大的国家,而当时中国对外贸易五分之四经由英国或其殖民地来进行,可见中国对于英国商业的重要性。图中背景可依稀看到远处模糊的白金汉宫,图右方的华人乘坐着国产的中国蒸汽邮轮,运送了米、茶和丝织品等货物来到伦敦港边,象征英国、有着高帽绅士装扮的的圣乔治,早已在岸边守候多时,但看到中国自强运动下科技日益进步,也不免暗自担心是否会丧失对中国的掌控。中国第一艘机动轮船是由安庆军械所的徐建寅打造的"黄鹄号",为了实现完全中国自制的理想,全部工具器材,包括螺丝、活塞等配件,都是由厂内自行制作,没有使用外国模型,也没有外国工程师协助,重达25吨的"黄鹄号"在1865年正式下水,时速可达21.2公里,技术艳惊国内外,是中国第一艘机动轮船。
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